鬼怒川温泉の旅（11月23日）

川越駅まで、きのう家に泊った息子にクルマで送ってもらう。川越駅を午前8時過ぎ出発。

東武東上線で池袋駅→山手線で西日暮里駅→千代田線で北千住駅。北千住から東武鉄道で鬼怒川温泉へ向かう予定。

今回は、親戚から東武鉄道の普通切符のタダ券をもらったので、それを利用しての旅。

13時15分の特急券（全席座席指定）がとれたので、北千住駅で1時間ほど待ち時間ができた。駅周辺をぶらぶら歩いてから、コーヒーショップへ寄る。

持参した川本三郎著『小説を、映画を、鉄道が走る』を読む。

小説を、映画を、鉄道が走る (集英社文庫)

川本三郎さんの本を読むと、その読書範囲の広さにいつもおどろいてしまう。小説や映画に出てくる鉄道や街の詳細な調査がすごい。もちろん、川本さんは、一度二度と、その映画や小説の舞台になっている都市や村へ、鉄道に乗って旅をしているのだ。

ひとり旅のお供には、最適な本だけれど、旅の初っ端に、コーヒーショップで読み終えてしまった。

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北千住から鬼怒川温泉までは、特急で2時間弱。下今市というところを過ぎると山が迫ってくる。紅葉もところどころ残っていた。

鉄道のひとり旅でうれしいのは、まとまった時間本を読めること。車中、春日太一著『なぜ時代劇は滅びるのか』を読む。

なぜ時代劇は滅びるのか (新潮新書)

小さなころ、東映時代劇が大好きだった。中村錦之助、東千代之介の若手から、片岡千恵蔵、市川歌右衛門の大御所まで大活躍。まさに時代劇の最盛期で、映画といえば時代劇しか知らないくらい、わたしは、チャンバラ映画に夢中だった。

十代で、黒澤明の『七人の侍』を見てから、時代劇の見方も変わったけれど、いまでも池袋の「新文芸坐」でむかしの東映時代劇の特集などをやると、時間の都合をつけて見にいったりする。しばらく前に中村錦之助特集、大友柳太郎特集などがあって、とても懐かしく楽しんだ。

その時代劇が危機に瀕しているという。何が原因か。

昭和三十年代をピークに映画時代劇の観客激減、それに代わったテレビ時代劇のマンネリ化、監督やスタッフや役者の育成システムの崩壊、プロデューサーの時代劇への無理解、時代劇を演じられる役者の貧困など・・・ひとつひとつ原因があげられていく。

著者は、怒っている。時代劇をつまらなくさせた人たちを、実名で指摘している。時代劇再生には、何が必要なのかも、逆説的に暗示しているが、それがいまの映画・テレビ業界にできるかどうか。

本を読みながら、ときどき目を休めて窓外の風景を見る。列車で過ごす2時間は、短い。

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鬼怒川温泉駅からバスで龍王峡へいく。龍王峡の渓谷を歩く前に、食堂で、瓶ビールとラーメンで遅い昼食。

龍王峡は、アップダウンが激しいが、上から見下ろす岩石の景観がたのしい。1時間ほどのコースを歩く。

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バスで鬼怒川温泉へ戻り、宿へ電話して駅からの道順を聞く。16時少し前にチェックイン。素泊まり10,800円也。宿に温泉はないので、近くの観光ホテルで500円ではいれる割引券をもらう。

ふれあい橋を渡って温泉へ行き、宿にもどって、無料で送迎してくれるという居酒屋へ連絡してもらったが、あいにく満員。居酒屋をあきらめて、近くのそば屋さんを教えてもらう。

そば屋さんも混んでいた。鍋焼きうどんとおでんを頼んで、瓶ビール、お湯割りを飲む。ほろ酔いで『なぜ時代劇は滅びるのか』を読む。