石川五右衛門（市川雷蔵）は、伊賀の首領、百地三太夫（伊藤雄之助）のもとで忍者の修行をしているが、三太夫の妻（岸田今日子）と密通したことが露見し、三太夫から、命を助ける交換条件に、信長の暗殺を命じられる。
五右衛門は信長を狙うが、暗殺は手間どる。
全国制覇の野望に燃える織田信長（若山富三郎）は、抵抗する一向一揆の勢力（宗門、忍者など）をことごとく殲滅。そして、ついにその魔手は、伊賀にも及ぶ。
激しく抵抗する忍者集団も、勢いに乗る信長の相手にはならない。伊賀は破れ、百地三太夫も死ぬ。
石川五右衛門は、忍者から解放され、結婚したマキ（藤村志保）と、百姓として生きることを決意する……。
★★★
血に狂ったような殺人鬼・織田信長を若山富三郎が熱演。信長は、抵抗する宗門、忍者を、女・子供に至るまで、ことごとく殺戮し、権力者の横暴を欲しいままに奮います。
原作の村上知義は、信長対宗門・忍者の闘いで、権力者対民衆（強者対弱者）の闘いをわかりやすく描いてみせてくれました。映画『忍びの者』は、原作のテーマをそのまま踏襲しています。
はじめて見たのは、十代のころで、石川五右衛門というと、あの歌舞伎の衣装のようなものを着て、「絶景かな絶景かな」というイメージしかなかったので、この市川雷蔵演じる忍者石川五右衛門にはびっくりしました。
