新藤兼人著「ながい二人の道 乙羽信子とともに」

jinkan_mizuhoさんが、8月26日のブログに新藤兼人の「愛妻記」について書かれていますが、この本もまた「彼女へのレクイエム（鎮魂曲）」です。

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新藤兼人は、つくりたい映画をつくるために独立プロの「近代映画協会」を設立。しかし、新藤の先鋭的な映画は、しばしば興行的に失敗する。高利の借金をしながらの綱渡り経営は、腹をくくっての背水の陣。

しかし、強い味方が乙羽信子だった。

大映のスターとして期待されながら、大映の反対を押し切り、新藤兼人の＜暗い映画＞に志願して出演。しかも、大映が新藤を切ろうとすると、みずから望んで将来の見えない「近代映画協会」へ移籍する。彼女は、メジャーの映画会社から干される。思い込んだら、打算などすこしもない。

言い出したらそれを貫く、乙羽信子の爆走する精神にたじろぎながらも、新藤は彼女に惹かれていく。女優としての乙羽信子は、いつも真剣だった。

初期の近代映画協会は、人気女優・乙羽信子がいなければ、とても経営は維持できなかったろう。

また新藤兼人なしに、スター女優・乙羽信子は、演技派女優として開花したかどうか。二人は、恋人の関係でありながら、まさに互いを欠かすことのできない同志だった。

新藤兼人作品で、乙羽信子は、さまざまな役柄をつとめる。年齢を経てからの汚れ役もおおい。すべて体当たり、どんな苦難な役柄も状況も、彼女は受け入れた。監督と女優がこれほどお互いを必要とした例を、知らない。

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新藤兼人作品の、1作1作の背景を知るうえでも、興味深い本でした。そして彼の自伝でもあります。簡潔で意を尽くした新藤兼人の文章に惹かれながら、一気に読みました。

新藤兼人監督『愛妻物語』（1951年）

• 配給：大映
• 脚本：新藤兼人
• 美術：水谷浩
• 出演：宇野重吉、乙羽信子、滝沢修

むかし脚本を読みながらずっと見るチャンスがありませんでした。新藤兼人監督のデビュー作。半自伝的作品です。

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京都へやってきた沼崎敬太（宇野重吉）は、憧れの坂口監督（滝沢修）にシナリオを見てもらう。これが合格すれば、シナリオ・ライターとして一人前でやっていける。

しかし、ひそかに自信のあったシナリオは、「これはシナリオではありません、ストーリーです」の坂口監督の言葉で打ち砕かれる。沼崎は絶望する。

「だめなら、もっといいシナリオを書いたらいいじゃないですか。1年間勉強してみてください。生活はわたしがなんとかします」

妻・孝子（乙羽信子）の励ましに、沼崎はもう1度やり直そうとする。近代戯曲全集を1巻からすべて読み直し、劇とは、シナリオとは何か、を第1歩から勉強する……。京都での、1年が過ぎる。

沼崎は、再度書いたシナリオで、坂口監督の＜合格＞を得る。しかし、妻は肺病で死の床にあった……。

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まるで作ったような、しかし本当の話。新藤兼人の自伝にも、このことは詳しく書かれています。坂口監督とは、溝口健二監督。溝口健二が新藤兼人のシナリオを見ていった言葉が、映画でもそのまま使われています。

この乙羽信子が演じた女性は、新藤兼人の最初の妻・久慈孝子。彼女は、えくぼこそありませんが、丸顔で「乙羽さんに似ていた」そうです。新藤兼人が、映画界のなかで生きていくために、最初に描かなければならなかったのは、亡妻・久慈孝子のことでした。

その久慈孝子を演じたのが、大映の若手スター乙羽信子。彼女は、シナリオを読んで出演を志願する。ところが、既婚者の役を若手のスター女優が演じることに、大映は猛反対。

しかし、乙羽信子の「どうしてもやらせてください。お願いします」の直訴で、実現する。

この映画、つくりとしては平凡な気がしますが、その後の、新藤兼人と乙羽信子の歩む人生を想うとき、感慨深い作品でした。