今月7月7日に75歳になったリンゴは、とても元気。ことしの4月、ついにロックの殿堂いりを果たした。ビートルズとしてはすでに殿堂いりしているので、今回はソロミュージシャンとして。
ことし3月に『Postcards from Paradise』という新作アルバムを出して、現役バリバリだし、「リンゴ・スター＆ヒズ・オールスター・バンド」のライブ・ツアーも続いている。
リンゴは、ビートルズ解散後に『Ringo』（1973年）、『Goodnight Vienna』（1974年）とヒットアルバムを出し、ソロになっても成功をおさめている。
その後低迷を続け、アルコール中毒との闘いを続けていたが、1989年に、第1期のオールスター・バンドを結成し、音楽界に復帰。その後次々にアルバムも発表し、現在まで活躍を継続している。
リンゴの代表アルバムというと、『Ringo』や『『Goodnight Vienna』があげられがちだけれど、近年の作品は、どれもすばらしい。リンゴは、ソロ・ミュージシャンとして、いまも進化しつづけているのではないか。
新作『Postcards from Paradise』では、ビートルズ以前に所属してバンド、ロリー・ストーム＆ハリケーンズを素材にした「Rory And The Hurricanes」がたのしいし、ビートルズのタイトルが歌詞のなかに散りばめられている「Postcards From Paradise」も、リンゴの遊び心ににんまりしてしまう。
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で、自分のなかでいちばん好きなリンゴのアルバムは何かな、と考えみる。が、長いキャリアを1枚にはしぼれない。
解散してからはじめてビートルズの4人がそろって話題になった1973年のアルバム『リンゴ』は、やっぱりはずせない。ジョン、ジョージ、ポールの楽曲がそろい、とても贅沢だ。
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「I'm The Greatest」では、リンゴ、ジョン、ジョージの共演が実現している。ラスト・ナンバー「For You and Me」で、リンゴの口から、「サンキュー、ジョージ・ハリスン、ジョン・レノン、ポール・マッカートニー」というあいさつを聴くと、まだビートルズ解散のショックが消えない当時、なんどか泣きそうになったものだ。
1990年代以降復帰したアルバムはどれもいいけれど、そのなかで1枚となると、個人的には2003年の『Ringo Rama』を選びたい。歌だけではなくて、リンゴのメリハリの効いたドラミングがいいのだ。
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「Eye To Eye」や「Instant Amnesia」では、リンゴの表情豊かなドラミングをあらためて堪能できる。「Never Without You」は、2年前(2001年）に亡くなったジョージ・ハリスンを追悼した美しい曲。エリック・クラプトンが参加して、すばらしいギターを弾いている。
リンゴを見ていると、歳を重ねていくのが悪くないようにおもえる。再来日を願いながら、リンゴのライブ映像を楽しむことにしよう。
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ビートルズ時代（1964年）の「Boys」↓
https://www.youtube.com/watch?v=kSjD5rjQB0g
51年を隔てて演奏された、2015年ロックの殿堂いりしたときの「Boys」↓
https://www.youtube.com/watch?v=ler7ZdujPMI
