小谷野敦著『里見弴伝〜「馬鹿正直」の人生』

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読み終えて思うのは、里見弴という作家のことを、志賀直哉との関連ではある程度知っていましたが、それは全体の30％くらいにすぎないなあ、ということでした。

里見弴が、社交家であり、白樺派以外の作家とも親密に交流していた様子などは、おおまかな知識としてある程度は知っていましたが、具体的な交友関係は今回はじめて知ることが、多くありました。

なぜ里見弴が読まれなくなったか、という著者の解釈も、ある程度なっとくのいくものだ、とおもいます。

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例えば、著者はその理由として、、、

正妻と愛人を同時に持ち、ほとんどは愛人の家で暮している。＜一夫多妻＞の生活に懐疑とか反省とかいう気持ちがみられない。要するに、一夫多妻ということに根本的な疑問を持っていない、思想の古さ、がある。これはいまのひとたちに共感を得られにくいのでは、という。もっともかもしれない。

作品の多くが、花柳界を描いている。そういう世界の出来事が、新しい読者の興味をかきたてるものかどうか。

二つの生活をやりくりするにはお金がかかったはずだ。それに加えて、里見弴は、芸者屋に常住するような派手な生活をしている。豪奢な生活を維持するためか、純文学だけではなく、大衆文学的な作品、通俗作品も書き飛ばしたらしい。実際わたしが図書館へ通って読んだ『里見弴全集』には、通俗小説はほとんど含まれず、収録作品は、里見が書いた全体の一部でしかない。当時大家として文壇で重きをなした作家でも、通俗小説を書いた、菊池寛、久米正雄などは、いまはほとんど読まれていない。里見の優れた純文学作品も、通俗小説のなかに埋没してしまったきらいがあるのではないか。逆に、通俗小説を書かなかった谷崎、芥川、志賀は、いまでも読まれ続けている。

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小谷野敦（こやの・とん）の書き方は、詳細な年譜を書き下したような進め方で、垂れ流しのような文章がエンエンと続く。副題に＜「馬鹿正直」の人生＞とあるものの、そういう里見弴の＜正直人生＞を、あるコンセプトをもって、伝記から浮かびあがらせようと、いうものでもない。

細かな事象を平坦に重ねていくことで、ひとりの人間の人生とその時代背景が、おのずと浮かび上がってくるのではないか、と著者は考えているのかもしれない。伝記のなかに、作為をくわえていない、とも解釈できる。

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目次は、以下のようになっている。

有島家の四男・山内英夫

「墨汁五合」と『白樺』の創刊

志賀直哉との決別

中戸川吉ニと『人間』の仲間たち

お良との出会いと関東大震災

芥川の自殺、志賀との満州シナ旅行

明治大学教授、若い女との恋

鏡花の死と帝国藝術院

原田日記と「姥捨」

「無条件降伏」から空白の時代へ

お良の死と道元、羽左衛門

小津安二郎との日々

扇ケ谷と那須の長老

　最終章　非凡長命

この章立てのなかに、小見出しがない。

ダラダラと文章が続いていくので、時々いまこの時点で里見弴は何歳なのだろう、と思うが、それを文章から探すのに手間がかかる。もう少し読みやすさを工夫してもよいのではないか、とおもう。

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志賀直哉との絶交・仲直り、その後の絶え間のない交友も描かれているが、二人の生活ぶりは対照的だ。

志賀はあくまで普通の日常を大切にし、交友は限定的。文壇の公的集まりなどにはほとんど出ない。

里見弴は、文壇の公私にわたる交流に積極的に参加している。

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花柳界を題材に描いた作家としては、いまも人気の高い永井荷風がいるが、里見と荷風には花柳界を好んだという共通点がある。

しかし、永井には、華やぎと同時に孤独を好む気質があって、その気難しさが作品の魅力でもあり、それが弴には欠けているのかもしれない。

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志賀直哉のことで、疑問におもったところが、3箇所ほどあった。

●その1

明治四十年（1907）七月、二十五歳の志賀直哉は、自家の女中の千代に恋を打ち明け、八月二十二日には千代に結婚を約束し、翌日、母と祖母に話すが猛反対され、しかし、その翌日、千代と体の関係をもってしまう。この経緯は志賀の「濁った頭」に描かれ、のちの「和解」に描かれるまでの父との反目の端緒となっている。

（46頁の1行目より）

女中千代との恋愛を描いたのは、小説「大津順吉」であって、この著者がそれを知らないはずがない。校正の段階で、チェックできなかったのだろうか。